３
「むり」
「はぁ！？ なんでだよ！？」
「今常連さんが来た」
再びこなたの首根っこを掴もうとしたシンの手は空で震える。
どうしてこんな客が少ない時間に来るのか？ 愚問である、常連だからである。
「まあ、大丈夫じゃない？ つかさ達システムよく知らないだろうし、注文の時行かなかったら」
「いや、そうなんだけど………」
この時シンは予感していた、いや確信していた。
「アスカちゃん、五番テーブルお願い」
別の客の相手、トイレ、レジ打ち、とあっという間に盾ははがされ、たまたま今空いていたシンが結局は三人の担当になった。
「はぁ〜」
「なんていうか、分かりやす過ぎて逆に引くね」
「うるさい！ ……声はこんな感じか？」
「いつもよりちょっと地に近い」
「あ〜あ〜、どう？ こんな感じ？」
「うむ、ＯＫ！ 幸運を祈る」
頷くとこなたは『愛情』一杯の料理を持ち店内に出た。
当然といえばそうなのであるが、シンは接客の時は女声である。
なぜそんな声変わりができるかはコーディネータだから、ザフトレッドだからと色々推測されているが、推測の域をでない。
それに今は問題はそこではない。
「はぁ〜」
シンは三人に自分の過去を話した。
それは自分を知って欲しかったから。
そう思わせるくらいに少女達はシンに取っては大切な存在。
だがこれは違う。これは絶対に知られてはいけないことなのだ。
知られたら、それこそ今まで築き上げてきたものが全てを無くす。
その怖さをシンは知っていた。
ただこういう危機の向かえ方ではなかったが
だからといってこれに負けるわけにはいかない、そして逃げ出すことも
「アスカ・ラングレー、行きます！」
シンの譲れない戦いが始まった。