３
Ｋ．Ｏ！
画面に文字が躍る。
ノーダメージの会心の勝利だった。
「ふん、大した腕もないくせに」
９人目だからどんなに強いのが来るかと思ったら拍子抜けだ。これは１０人達成も楽勝だな
いや
オレはそこまで考えて首を振る。
どうもオレはすぐに調子に乗ってしまうとこがある。これは自他ともに認めるオレの欠点だ。
これを克服しないとあいつには勝てない。そのためにオレは今ここにいる。
オレが気を引き締めてる間に１０人目がやって来ていた。
「どんな相手だろうと戦ってやるさ！」
オレは小さく呟くと、相手との距離を取った。
戦況は互角に展開していた。
だが
Ｋ．Ｏ！
僅差の差でオレは敗北した。
ブシュ！
「クソ〜！！」
オレ一息にジュースを飲み干してから唸る。
体の中に入った冷飲料はオレの熱を覚ます。
オレは冷めてきた頭でさっきの戦いの敗因を分析する。
腕前は５分だった、未練がましいがどっちが勝っても不思議じゃなかった。
だが結果的にオレは敗北した。そして次やっても結果は同じだろう。
経験
それが相手とオレとの明暗を分けた。
オレはゲーセンではほとんど特定の相手としかした事がなかった、だけど相手は恐らく色々な人間と対戦して来たのだろう。
だからある程度の対処が出来るし、オレにはそれがない。
今回の敗戦の原因はこれだった。
だけど負けはしたけど悔しさよりも楽しさがあった。
自分と同じくらいの技量の持ち主との対戦。
それはゲームという状況でしか味わえないものだった。
いつもしてるゲームなのに相手が変わったら、また違った楽しさがそこにはあった。
「どんなヤツだ？」
顔を知っておけば今度来た時に挑戦も簡単だ。
それにゲームセンターで顔なじみを作るのも悪くない。
あの腕だったら、そうそう負けないだろうからまだ台にいるだろう。
オレは新しく缶ジュースを買うと再び戦地へと赴いた。