４
雪は苦手だ。特に１人で見る雪は。
思い出すから、自分がいかに無力だったかを
思い出すから何も守れなかった事を
大勢の人どころか１人の少女すら守れなかった事を
「参ったな………」
電車に乗る前は何事もなく晴れていた。だが駅に着くとオレを出迎えたのがコイツらだった。
待ち合わせ場所のハチ公前まで目と鼻の先だ。だがオレは歩く気が全く起きないでいた。
つかさはまだ来てないだろうから、ここで待っておけばつかさに会える。そう都合の良い事を考えている自分にハラが立つ。
つかさがハチこう前で待ってみたい、そんな望みから今日の待ち合わせ場所は決まった。
そんな小さな望みすらオレは叶えてやる事が出来ないのか………？
「シンちゃん」
オレの耳につかさの声が聞こえる。
ここで待っててもつかさはやってこない。どこまで都合の良い事を考えてるんだオレは！！ 早く待ち合わせ場所に――
「シンちゃん」
その言葉とともに今度は抱きしめられる感覚を感じる。
ふと目線を下げるとそこには白い服を着た、綺麗な雪の精を思わせる、つかさがいた。
「シンちゃんごめんね。そんな顔しないで」
それだけ言うとつかさはオレの唇に自分の唇を重ねてきた。
「わたしにはこれくらいしか出来ないから」
唇を離してからつかさは真剣な顔でオレを見つめてくる。
「なんでお前が謝るんだよ？」
「だってわたしがここで待ち合わせしよう、って言わなかったらシンちゃんはそんな顔しなくてよかったのに………」
言ったつかさの目にはうっすらと涙が浮かんでいた。
日頃オレはつかさを守るとかなんとか威勢のいい事を言ってるが、肝心なところではつかさに守られている。ヘタレもいいところだ。
だけど………。
「悪いのはオレだ。つかさには笑顔でいて欲しいのにこんな顔させるなんて」
ヘタレでも何でもいい、オレはつかさを守りたいし、失いたくない。
「つかさ、オレはもう大丈夫だから」
オレはつかさを抱きしめる。つかさは頷く変わりにオレを抱きしめる力を強くする。
「行こうぜつかさ」
オレはつかさの頭をなでながら囁く。
「どこへ？」
つかさが上目遣いで尋ねてくる。
「ハチ公前。そこでの待ち合わせが夢だったんだろ？」
「そんなのもういいよー」
「オレにもカッコつけさせてくれよ」
「シンちゃんはいつもかっこいいよ〜」
オレのワザと気取ったポーズにつかさは噴出すことなく、いつもの優しい笑みを向けてくる。
この笑顔をずっと見ておきたいから。
「行こうぜ！」
「うん！」
オレ達は指を絡ませながら、人ごみに入っていった。
〜 F i n 〜